মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আসন্ন নির্বাচনে নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের ব্যালট পেপারে প্রথমবারের মতো স্থান পেয়েছে বাংলা ভাষা। সংবাদ সংস্থা পিটিআই জানিয়েছে, নিউইয়র্ক রাজ্যের নির্বাচনী ব্যালটে চীনা, স্প্যানিশ এবং কোরিয়ানের পাশাপাশি বাংলা ভাষাও অন্তর্ভুক্ত হয়েছে। 

নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যটি যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম অভিবাসী অধ্যুষিত এলাকা। সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, এই রাজ্যে দুই শতাধিক ভাষায় কথা বলা হয়। এর মধ্যে হিন্দি, পাঞ্জাবি, গুজরাটি, তামিলসহ আরও বিভিন্ন ভারতীয় ভাষা অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। তবে এই নির্বাচনে ভারতীয় উপমহাদেশের ভাষাগুলোর মধ্যে এটিই প্রথমবার নিউইয়র্কের ব্যালট পেপারে ছাপা হলো। যা বাংলা ভাষাভাষী সম্প্রদায়ের জন্য একটি বড় অর্জন।

নিউইয়র্ক রাজ্যের নির্বাচন বোর্ডের নির্বাহী পরিচালক মাইকেল জে রায়ান সোমবার এক সংবাদ ব্রিফিংয়ে এ খবর জানান। তিনি বলেন, "নিউইয়র্কের অভিবাসী ভোটারদের সুবিধার জন্য ইংরেজির পাশাপাশি এই চারটি ভাষা অন্তর্ভুক্তির সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।" রায়ান আরও বলেন, "নিউইয়র্কের বিভিন্ন শহরে অভিবাসী জনগোষ্ঠীর সংখ্যা অনেক। তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগের প্রক্রিয়াকে সহজতর করতে এই পদক্ষেপ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।"

প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে বাংলা ভাষার স্থান পাওয়ার প্রতিক্রিয়ায় ‍নিউইয়র্ক প্রবাসী ভারতের পশ্চিমবঙ্গের শুভাশীষ বলেন, আমি ইংরেজি ভাষায় দক্ষ। তবে এখানে আমাদের কমিউনিটিতে এমন অনেক মানুষ আছেন, যারা বাংলা ভাষার ব্যালট পেপার দেখলে স্বস্তি বোধ করবেন। ভোটকেন্দ্রে এটি তাদের জন্য সহায়ক হবে।