যুক্তরাজ্যে কিছু কয়েদি প্রাথমিক শিক্ষক, বায়োকেমিস্ট, সাইকোথেরাপিস্ট ও ধাত্রীদের চেয়েও বেশি বেতন পাচ্ছেন বলে এক প্রতিবেদনে জানায় দ্য টেলিগ্রাফ। স্বল্প-নিরাপত্তার খোলা কারাগারে বন্দীদের পুনর্বাসনের জন্য দিনের বেলা কাজের অনুমতি দেওয়া হয়। তাঁরা কাজ শেষে আবার কারাগারে ফিরে যান। 

প্রতিবেদনে উঠে আসে যে ২০২২ সালে যুক্তরাজ্যে সর্বোচ্চ উপার্জনকারী দুজন কয়েদির বছরে নিট আয় ছিল ৩৬,৭১৫ পাউন্ড, যা মোট আয় হিসেবে দাঁড়ায় ৪৬ হাজার পাউন্ড। আরও নয়জন কয়েদির বার্ষিক আয় ছিল ২২,৯০০ পাউন্ড। বন্দীদের সম্মিলিত আয় বছরে ২ কোটি ২৫ লাখ পাউন্ডে পৌঁছায়, যেখানে প্রতিমাসে গড়ে এক হাজার ১৮৩ জন কয়েদি কাজ করেছেন। একজন কয়েদির গড় বার্ষিক বেতন ছিল ২০ হাজার পাউন্ডের কম।

এদিকে, যুক্তরাজ্যের পেশাজীবীদের গড় বার্ষিক বেতনের তুলনায় এই আয় উল্লেখযোগ্য। উদাহরণস্বরূপ, প্রাথমিক শিক্ষকের বেতন বছরে ৩৬,২০০ পাউন্ড, ধাত্রীর ৩৬,৬২২ পাউন্ড, বায়োকেমিস্টের ৩৬,৫৮৬ পাউন্ড এবং সাইকোথেরাপিস্টের ৩৬,৬০২ পাউন্ড। 

কয়েদিদের আয়ের প্রধান উৎসগুলোর মধ্যে লরিচালকের কাজ উল্লেখযোগ্য, যা তুলনামূলকভাবে বেশি বেতন দেয়। কারাগার পরিষেবার এক মুখপাত্র জানান, সাজা শেষের দিকে কয়েদিরা অস্থায়ী লাইসেন্সে মুক্তি পেয়ে সমাজে বিভিন্ন কাজ করেন। তবে তাঁদের আয়ের ৪০ শতাংশ কর, আদালতের জরিমানা ও দাতব্য প্রতিষ্ঠানে কেটে রাখা হয়। 

এই বৈষম্য যুক্তরাজ্যের আয়ের ব্যবধান নিয়ে প্রশ্ন তুলছে। সংশ্লিষ্টরা বলেন, এটি বন্দীদের পুনর্বাসন ও সমাজে ফিরে আসার জন্য ইতিবাচক হলেও, সাধারণ নাগরিকদের তুলনায় এই আয়ের ব্যবধান সমালোচনার জন্ম দিচ্ছে।